La zona pelúcida es una estructura presente en los óvulos de los mamíferos, incluyendo a los seres humanos.

Esta zona es generada por un conjunto de glucoproteínas que se encuentran en la superficie de los óvulos. Estas glucoproteínas son producidas por las células que recubren el ovario y segregadas en la matriz extracelular que rodea al óvulo.

La zona pelúcida cumple varias funciones importantes en la reproducción. En primer lugar, sirve como una barrera física que protege al óvulo de la entrada de espermatozoides de otras especies, evitando así la fertilización cruzada. También ayuda a mantener la integridad del óvulo y a prevenir la penetración de múltiples espermatozoides, garantizando así la fecundación de un solo espermatozoide y evitando la formación de embriones inviables.

En segundo lugar, la zona pelúcida también desempeña un papel crucial en el reconocimiento y la interacción entre el óvulo y el espermatozoide humano. A través de las glucoproteínas presentes en su estructura, la zona pelúcida permite la unión selectiva de espermatozoides específicos y facilita la capacidad de fecundación.

Finalmente, una vez que el espermatozoide penetra la zona pelúcida, se desencadena una serie de eventos bioquímicos y mecánicos que impiden la penetración de otros espermatozoides y promueven la fusión del material genético del espermatozoide con el óvulo, dando lugar a la fertilización.

En resumen, la zona pelúcida es una estructura esencial en la reproducción de los mamíferos, incluyendo a los seres humanos. Su origen radica en la producción y secreción de glucoproteínas por las células que recubren el ovario, las cuales se agregan para formar una matriz extracelular que rodea y protege al óvulo. Además de su función de barrera física, la zona pelúcida también es vital en el reconocimiento y la interacción entre el óvulo y el espermatozoide, así como en los procesos bioquímicos y mecánicos posteriores a la penetración espermática.